タイトルの“メンタリスト”とは、読心術・テレパシーといったメンタル･マジックを行うパフォーマーのこと。観察や会話を通して相手のことを言い当てるコールド・リーディング（シャーロック・ホームズが外観や証拠品だけで事件を言い当てるのはまさにこの手）や、事前リサーチをもとに相手の心を言い当てるホット・リーディングといった話術、暗示や催眠術を用いる。

これらのメンタル・マジックを駆使する“メンタリスト”の中には、自らを霊能者（サイキック）や超能力者であると装う者がいる。米国ではあちこちに霊能占い師の店があるのだが、「当たる」と評判になれば人気が高まるプロフェッショナルであり、テレビに出演するメンタリストやサイキックも多く、本作の主人公パトリック・ジェーンも以前はそういった人物の1人だった。なおジェーンはコールド・リーディングと心理学を用いて読心術を行っているようである。

「クリミナル・マインド」「WITHOUT A TRACE／FBI 失踪者を追え！」や「CSI」シリーズをヒットさせ、ミステリードラマに定評がある全米CBSネットワークで2008年9月23日にスタートし、同年12月には週間視聴率ランキングで第1位に到達。最終的に2008-2009年のシーズンで新番組中トップに立った、大ヒットドラマが「メンタリスト」だ。現在本国アメリカではシーズン2が放送中の最新作をスーパー！ドラマTVが早くも日本初放送する。

小説のシャーロック・ホームズやTV「刑事コロンボ」のように、個性的で知性と推理力を併せ持つ“癒しセクシー”系のニュー・ミステリー・ヒーロー、パトリック・ジェーンを演じるのは、TV「堕ちた弁護士～ニック・フォーリン～」や映画「プラダを着た悪魔」「LAコンフィデンシャル」のサイモン・ベイカー。大ヒットとなった本作で、エミー賞、ゴールデングローブ賞、SAG賞(全米俳優組合賞)といった数々の主演男優賞にノミネートされるなど、ベイカーはその実力とスター性を発揮。
今、視聴率もアクターの人気も最も熱いドラマ、それが「メンタリスト」なのである 本国アメリカの人気から日本でも待ち望まれていた最新ヒットドラマ「メンタリスト」、スーパー！ドラマTVにてついに日本初放送!

注）初回放送当時の情報となります

メンタリスト －
それは人の心を読み暗示にかける者
思考と行動を操作する者のことである

米カリフォルニア州を管轄とし、各地で凶悪犯罪の捜査にあたるCBI（California Bureau of Investigation －カリフォルニア州捜査局）。捜査チームを率いるリズボン捜査官は、ある異色の人物をコンサルタントに招く。彼の名はパトリック・ジェーン。人気の霊能占い師（メンタリスト）としてTVなどで活躍してきたミステリアスな男だが、捜査の現場での行動もあまりに型破り。

被害者の家に勝手に上がり込んだり、事情聴取でいきなり「君が犯人か？」と尋ねたり、事情を知っていそうな者に催眠術をかけてみたりと、いずれも大胆不敵すぎるのでリズボンとその部下リグスビー、チョウ、ヴァンペルトは戸惑う。しかし、ジェーンにとってはすべてが意味がある行動だ。

捜査陣が加害者に目が行きがちな中で、被害者の周辺から事件解決の糸口を見つけ出し、関係者を挑発して相手の行動や言動を観察し、催眠術のテクニックも確実に効果を発揮する。鋭い観察眼を駆使し、人々が心のウラに隠した真実を読み取って、いつしか事件を解決に導く、前代未聞の名探偵がジェーンなのだ。
ある時ジェーンは、被害者の血で描かれたスマイルマークが現場に残されている事件に遭遇する。それは、彼の愛する家族を殺した連続殺人鬼“レッド・ジョン”と同じ手口だった……。